Hej alla textilälskare! Idag ska vi prata om den fantastiska ullen från alpacka. Det är en väldigt mjuk, varm och fin ull som används till högkvalitativa plagg, framför allt övre stickade plagg.
Alpackan lever i Sydamerika och har två tår på varje fot med mjuka trampdynor. Till skillnad från får och getter kan den alltså inte trampa ner gräset på samma sätt. Den tillhör kameldjursfamiljen, tillsammans med lamor, vikunjor och guanakos.
Alpackor finns främst i Peru, Ecuador, Chile och Bolivia, och flest i Peru. Deras lungor är anpassade för den tunna luften på hög höjd, och ullen skyddar dem mot kyla. Bland de sydamerikanska kameldjuren är alpackan det vanligaste. Idag finns ungefär 3,5 miljoner alpackor i Sydamerika. De föds också upp i Australien, Nya Zeeland, USA och Storbritannien, men där är klimatet inte lika optimalt, så kvaliteten blir något lägre.
Ungefär 350 000 alpackor odlas främst för ullen, och precis som för tusentals år sedan försörjer detta många familjer i Anderna. För ungefär 6 000 år sedan började peruanska bönder tämja alpackor och avla dem för ullen.
Alpackan i Inkariket
Under inkatiden var alpackans ull mycket värdefull. Den användes som lokal valuta, och endast präster och hovfolk fick bära alpackakläder. Vanliga människor bar lammull, medan inkahövdingar bar ännu finare ull, ofta från vikunja. När spanjorerna kom, uppskattade de inte kvaliteten på ullen, och mycket av djurens population förstördes tillsammans med inkatemplet.
Det tog lång tid att återställa populationen, och i Europa kände man först inte till ullen. På 1500-talet fick européerna vetskap om alpackaullen. Den användes sedan av aristokrater till exklusiva kläder, men hemligheten med vävningen kände de inte till.
Den första europeiska tillverkaren av alpackatyg var industrimannen och vävaren Titus Salt från England på 1800-talet. Han upptäckte ullen på ett lager i Liverpool och experimenterade med den. Resultatet blev ett tyg med vackert skimmer och starka färger, perfekt för lyxiga kvinnokläder. Tyget blev populärt 1863 och kallades alpacka. På 1980-talet började USA importera alpackor från Chile och Peru, och materialet blev världskänt.
Den peruanska alpackaullen
Peru producerar årligen cirka 4 000 ton ull, som främst exporteras till 34 länder, bland annat Kina, Italien och Sydkorea. Där uppskattas kvaliteten högt, eftersom ett plagg från Peru kan kosta flera hundra dollar. Fram till 1990 var det förbjudet att exportera levande djur, vilket gjorde att kvaliteten på utländska alpackor ofta är sämre än i Peru. Idag finns alpackor nästan enbart i domesticerad form.
Alpacka eller lama?
Alpackor och lamor är släkt, men det finns skillnader:
- Laman används mest som lastdjur i Anderna, alpackan för ullen.
- Alpackans ull är mjuk, tät och varm; lamans ull är grövre och används för ponchos, mattor med mera.
- Alpackan är ca 1 m hög och väger runt 70 kg; laman nästan 2 m.
- Lamor är mer självständiga och envisa, medan alpackor är sociala och vänliga.
- Alpackans öron är korta och spetsiga; lamans långa och lite böjda.
- Alpackan har ofta en “lugg” på huvudet, lamans ansikte är mer avlångt.
Olika typer av alpackor
- Suri – lång, silkeslen ull som bildar vågor, nästan som dreadlocks. Endast 5 % av alpackor har denna ull, den dyraste kvaliteten, ofta till italienska lyxmärken.
- Huacaya – fluffig, mjuk och tät ull, idealisk för stickade plagg.
Egenskaper hos alpackaull
- Tunn, mellan 19–32 mikrometer i diameter.
- Varm, lätt och behaglig mot huden.
- Hypoallergen, eftersom ullen saknar lanolin.
- Hög gänglighet, stark och lång, återtar formen lätt.
- Naturliga färger: vitt, brunt, svart, gult, rosa, rött, blåsvart med flera.
- Låg värmeledningsförmåga, bra isolering.
- Slitstark, motståndskraftig mot slitage, ej lättantändlig.
Skötsel av alpackaplagg
- Handtvätt i kallt eller ljummet vatten.
- Ingen centrifugering, torka plant på handduk.
- Strykning sällan, på avigsidan.
- Kemtvätt endast vid stark smuts.
- Förvaring utan starka kemikalier, naturliga medel mot mal räcker.
Jämförelse med merinoull
Alpacka är lite som merinoullens mjukare kusin:
- Mjukare, slitstarkare och värmer lika bra.
- Allergivänlig och drar åt sig mindre smuts.
- Dyrare, men kvalitet och hållbarhet gör den värd priset.
Vad används alpackaull till?
- Kläder: tröjor, koftor, jackor, kappor, barnkläder.
- Accessoarer: halsdukar, sjalar, mössor, vantar.
- Hemtextilier: filtar, plädar.
- Sportkläder: vintersport, varma och bekväma.
- Garn: kan stickas om och om igen utan att tappa kvalitet.
Klippning och bearbetning
Alpackor klipps en gång om året, oftast i november när de har god tillgång på mat. Man kan få upp till 7 kg ull per djur. Den mest värdefulla ullen kommer från unga djur under 10 år – ju yngre, desto mjukare och mer silkeslen. Ullen sorteras efter kvalitet, färg och tjocklek, rensas från smuts och stickor, tvättas och spinns ofta fortfarande för hand. Den kan även blandas med andra fibrer, till exempel silke eller syntet, för olika effekter.
Klassificering av ullen
- Royal Alpaca – finast, upp till 19,5 mikrometer, används till lyxiga plagg och dekorationer.
- B-alpaca – upp till 22,5 mikrometer, lång och mjuk.
- Suffolk Alpaca – upp till 25,5 mikrometer, mer vuxen ull.
- Adult Alpaca – upp till 32 mikrometer, grövre.
Procentandelen fibrer under 30 mikrometer visar hur mjuk ullen är – högre procent = mjukare och finare ull.
Sammanfattning
Alpackaull är lyxig, mjuk, slitstark, varm, hypoallergen och finns i många naturliga färger. Den används till kläder, accessoarer, hemtextil och sportutrustning. Skötsel är enkel men omsorgsfull. Alpackaull är dyrare än merino, men kvalitet och hållbarhet gör den värd priset.
Våra alpackagarn
Är du intresserad av garn av alpackaull. Klicka här för att se vårt utbud.