Bomull – Ett material av luft

Ett material av luft – så har bomull beskrivits i tusentals år.

Lite historia

Bomull är en av världens viktigaste textilfibrer och har använts av människan i flera tusen år. Man anser att bomullen har sitt ursprung i Indien, där arkeologiska fynd visar att bomullsvävnader tillverkades redan för mer än 5000 år sedan. I gamla indiska krönikor beskrivs bomull som “ett tyg vävt av luft”. Bomullstyger användes av stora delar av befolkningen i Asien, och hantverkare spann tråd och vävde tyg med stor skicklighet. Tack vare det rika utbudet av naturliga färgämnen kunde tygerna få många olika färger och nyanser.

Även i Amerika odlades bomull tidigt. När Christofer Columbus anlände till Karibien år 1492 möttes han av lokalbefolkning som bar med sig härvor av bomullsgarn till hans skepp. Detta visar att bomullen redan då hade stor betydelse i regionen.

I Europa var bomullen länge okänd. De första skriftliga uppgifterna går tillbaka till 400-talet f.Kr., då Herodotos beskrev bomullsproduktion i dalen vid Indusfloden. Han berättade att där växte träd som i stället för frukt bar en slags ull, vackrare och finare än fårull. Denna använde indianerna till kläder. Bomull började föras till Europa under tiden för Alexander den store på 300-talet f.Kr. och det nya tyget uppskattades för sin lätthet, mjukhet och luftiga känsla. De första bomullstygerna var mycket värdefulla och kunde endast bäras av de rikaste och mest framstående stadsborna. Under lång tid var bomull en dyrbar importvara i Europa. 

Mot slutet av medeltiden blev bomull allt vanligare i Europa, även om kunskapen om hur tyget framställdes fortfarande var begränsad. Många trodde att det fanns träd på vilka små lamm växte. Denna märkliga föreställning levde kvar länge och syns än idag i det tyska ordet Baumwolle – ’träull’. (Baum = träd, Wolle = ull).

Den engelska bomullsindustrin var den första i Europa, och Manchester blev ett centrum för bomullstillverkning under 1700-talet. Bomullstyger fick dock inte någon större spridning förrän den amerikanska bomullsindustrin växte fram i slutet av samma århundrade, då Eli Whitney uppfann cotton gin‑maskinen. Maskinen gjorde det möjligt att snabbt skilja bomullsfibrerna från fröna, något som tidigare hade gjorts för hand och tagit mycket lång tid.

Med tiden gick bomullen från att vara en exklusiv importvara till att bli ett av världens mest använda textilmaterial – från enkla vardagstyger till mycket fina och tunna vävnader.

Odling av bomull

Bomullsplantan är en örtartad växt i familjen Malvaväxter, som blir 1–2 meter hög. Bomull växer på en buske vars frukter innehåller de fibrer som används i textilier. För att bomullen ska mogna krävs ett varmt klimat med en lång frostfri växtperiod – ungefär 200 dagar. Under växttiden behövs rikligt med vatten, medan skörden helst sker under torra och soliga förhållanden.

Bomullsplantans blommor skiftar färg från gulvita till rosa. Efter blomningen utvecklas en frökapsel som liknar en liten valnöt. När kapseln mognar spricker den upp och de mjuka bomullsfibrerna tillsammans med fröna blir synliga.

Varje frö är täckt av tusentals fina fibrer. Dessa fibrer hjälper fröna att spridas med vinden, men de är också det råmaterial som senare spinns till garn.

På grund av sina klimatkrav odlas bomull främst i områden nära ekvatorn. Viktiga producentländer är bland annat USA, Kina, Indien, Pakistan, Brasilien och Egypten. De finaste bomullssorterna har traditionellt odlats i områden som Västindien och Florida.

Egenskaper

Fördelar med bomull

• Tillgänglighet – Bomullstyger finns i alla prisklasser och kan köpas av nästan alla.
• Draghållsfasthet – Bomullsfibern har mycket stor motståndskraft mot dragning
• Praktiskt – Bomull tål både maskin- och handtvätt i höga temperaturer, ända upp till kokning, och är lätt att stryka.
• Hypoallergent – Bomull är helt naturligt och innehåller inga skadliga ämnen, vilket gör att det inte irriterar även mycket känslig hud, som hos nyfödda.
• Luftgenomsläpplighet – Bomull släpper igenom luft väl, vilket gör att huden kan andas och transportera bort koldioxid och fukt.
• Fuktupptagning – Bomull absorberar snabbt vatten och kan även dra åt sig fukt från luften, samtidigt som det känns torrt. Det gör bomull oumbärligt för handdukar, morgonrockar, sängkläder och sommarkläder, men mindre lämpligt för regnrockar och jackor.
• Lätt att sy – Tyget glider inte vid skärning och trådkanten repar sig inte lätt, vilket underlättar sömnadsarbetet.
• Lätt att färga – Bomullsfibrer tar upp färg väl, även vid hemmamålning.
• Termoreglerande – Bomull ger komfort om luftens temperatur är hög
• Skapar ingen statisk elektricitet – Bomull klibbar inte mot kroppen och bildar inga elektriska urladdningar.
• Motstånd mot mal – Bomull angrips inte av klädmalar, men kan skadas av fukt och vissa andra insekter.
• Hög motståndskraft mot värme, den torra fibern tål upp till 140 C

Nackdelar med bomull

• Hög skrynkelförekomst – Bomullskläder får lätt veck och rynkor vid användning, vilket påverkar utseendet.
• Krympning – Tyget kan minska i storlek efter tvätt, och ju högre vattentemperatur desto tydligare blir krympningen.
• Färgförlust – Bomull håller färgen dåligt; tyget bleks snabbt av solljus och färgen tvättas ur vid tvätt.
• Slitage – Bomullsfibrerna nöts snabbt, vilket kan leda till fläckar, tunna partier och revor i tyget.
• Töjbarhet, elasticitet – Töjbarheten är låg liksom förmågan att gå tillbaka efter töjning – elasticiteten, vilket gör att bomullstyger lätt skrynklar sig
• Värmeisolering – låg förmåga att isolera värme.
• Formbarhet – låg, man kan t ex inte pressa veck i bomullstyg
• Mikroorganismer – bomull kan angripas av bakterier och mögelsvampar om den förvaras fuktigt

Kort sagt är bomull en naturlig, mångsidig och tidlös fiber som har följt människan i tusentals år – från historiska vävar till våra moderna hem och garderober.

Användning av bomullsvaror

Bomullen används för att tillverka ett mycket stort antal tyger – flera hundra olika sorter. Några av de vanligaste är:

• Bädd- och lakanstyger: exempelvis batiste, poplin, satin, percale, tyg med tätt vävd tråd (tick)
• Klädtyger: batiste, calico, flanell, gasväv (marl)
• Trikåtyger: från tunna underkläder till tjockare, borstade jerseytyger som ofta används till sportkläder
• Handduks- och frottétyger: frotté och våffelväv
• Fodertyger: används som värmande lager eller foder i ytterkläder, samt till barnfiltar
• Velour- och plyschtyger: sammet, velour, manchester
• Och förstås den klassiska jeansväven

Bomullsplantan används inte bara för textilier. Från dess frön pressas vegetabilisk olja, som används både i matlagning och för tillverkning av salvor och krämer. Restprodukten efter pressningen (kaka eller pressrester) används som foder till husdjur.

Plantans rötter och stjälkar har också medicinska användningsområden och kan användas vid behandling av vissa sjukdomar. Från de många bomullsblommorna samlar dessutom bin pollen, som används för att producera honung, en smakrik och nyttig produkt.

Bomull, likaväl som många andra textilfibrer, används numera dels ensam dels i blandning med andra material. Vanliga blandningar av bomull/en annan fiber är:

• Polyester/bomull
• Viskos/bomull
• Bomull/ull

Tack för att du läste!

Våra bomullsgarn

Är du intresserad av garn av bomull. Klicka här för att se vårt utbud.